La fin des phases de ligue de la Ligue des champions et de la Ligue Europa a entraîné la distribution de nombreux points d’indice UEFA supplémentaires, qui permettent à la France de consolider sa 5e place.
Il y en a eu (presque) pour tout le monde. Avec la fin des phases de ligue de Ligue des champions et de Ligue Europa, l’indice UEFA a vécu son plus gros lifting de la saison par la grâce des fameux « points bonus », distribués aux clubs qualifiés pour les phases éliminatoires en fonction de leur classement.
Les clubs classés entre les 1ère et 24e places de chacune des compétitions se sont ainsi vu attribuer des points supplémentaires, selon un barême dégressif, en plus du traditionnel pécule acquis à chaque victoire (2 points) et match nul (1 point). Et comme attendu, cette distribution façon « École des fans » a rebattu les cartes de l’importantissime classement de cet indice UEFA, qui détermine le nombre de strapontins européens attribué à chaque pays à la fin de la saison suivante.
A ce petit jeu-là, c’est l’Angleterre qui s’en met plein la panse et vire largement en tête grâce à son sans-faute dans les trois compétitions (Liverpool, Arsenal, Aston Villa et Manchester City qualifiés en C1, Manchester United et Tottenham en C3 et Chelsea en C4). Avec déjà 20,892 points sur la saison, les Anglais sont même sur une autoroute pour obtenir l’un des deux tickets bonus pour la Ligue des champions 2025-2026 octroyés aux pays finissant aux deux premières places de l’indice de la saison en cours.
La France ne dit pas merci à Nice et Lens
Côté français, le bilan est bon, quoique très frustrant. Avec 13,928 points glanés au cours de cette phase de ligue, la France conforte sa 5e place au classement général (calculé sur les cinq dernières saisons), laissant les Pays-Bas à plus de 5 points (69,093 contre 63,816). De quoi largement voir venir, d’autant que les points de la saison 2020-2021, qui disparaîtront du calcul à l’issue de cet exercice, viendront encore creuser cet écart en faveur des Français (7,916 points perdus pour la France, 9,200 pour les Pays-Bas). Et cette 5e place n’a rien d’anecdotique puisqu’elle assure son occupant d’envoyer trois clubs directement en phase de ligue de Ligue des champions, et un autre au tour préliminaire.
Mais si le beau tir groupé des clubs tricolores en Ligue des champions, qui ont tous réussi à se qualifier pour le tableau final, renfloue grassement les caisses hexagonales, les amateurs de chiffres pourront jeter de noirs coups d’oeil en direction de Lens et de Nice qui, par leur élimination précoce en C4 pour l’un et leur piètre campagne de C3 pour l’autre, plombent de manière frustrante l’indice français. En effet, le système de calcul est tel que chaque point acquis par un club est divisé par le nombre d’engagés de son pays dans le calcul de l’indice national. En plus de ne quasiment rien mettre au pot français, Lens et Nice, par leur seule participation à une coupe européenne, grèvent ainsi le score tricolore.
Le classement de l’indice UEFA au 31 janvier 2025
1. Angleterre 82,267
2. Italie 76,383
3. Espagne 68,239
4. Allemagne 67,367
5. France 61,177
6. Pays-Bas 54,616
7. Portugal 51,166
8. Belgique 48,350
Regarder derrière ou…devant?
Qu’espérer alors de la suite de cette saison? Si la menace batave semble désormais très efficacement contenue, il faudra se méfier à long terme d’autres adversaires ambitieux. La Belgique par exemple qui, si elle paye encore de mauvais exercices 2020-2021 et 2021-2022, fait plus ou moins jeu égal avec la France ces trois dernières saisons. Le Plat Pays est même la seule nation avec l’Angleterre dont tous les représentants sont encore en lice cette saison. Dans une moindre mesure, attention au Portugal, régulier année après année et 4e au classement de cette saison.
Mais la France aurait tort de ne regarder que dans le rétro. Car une belle performance collective des clubs hexagonaux en phase finale couplée à quelques déconvenues des représentants espagnols pourrait permettre à l’indice français d’opérer un sérieux rapprochement avec celui de nos voisins transpyrénéens à partir de la saison prochaine. La marge est, certes, encore conséquente (plus de sept points d’indice), mais la dynamique des dernières saisons est en faveur de la France. Et la récompense serait belle, la 4e place offrant un quatrième ticket garanti pour la Ligue des champions. Ou quand la Ligue 1 se met à rêver plus grand…
