Superstitions, adepte des forums de supporteurs… Pourquoi le Prince William est un fan absolu d’Aston Villa

Le prince héritier du Royaume-Uni n’a jamais caché son amour pour Aston Villa. Souvent présent à Villa Park, William ne devrait pas manquer l’affrontement face au PSG en Ligue des champions.

Voir le prince William dans les tribunes de Villa Park est loin d’être une surprise. Véritable fan de sport, à l’instar des autres membres de la famille royale, le prince héritier voue une vraie passion au club basé à Birmingham depuis sa plus tendre enfance. “Il y a longtemps, à l’école, je me suis mis au football, à fond”, a expliqué un jour William. Désireux de supporter un club différent de ses amis, le choix d’Aston Villa a finalement été une évidence.

« Je cherchais un club à soutenir, et tous mes amis à l’école étaient soit des fans de Manchester United, soit des fans de Chelsea. J’avais des amis de la famille qui m’ont emmené à mon premier match de Villa quand j’étais plus jeune, car ce sont de grands fans de Villa », a-t-il expliqué à la BBC. « C’était contre Bolton et j’étais assis dans les tribunes avec mon bonnet et je me souviens que Paul Merson jouait pour Villa à l’époque. Je ne voulais pas suivre les équipes ordinaires, je voulais avoir une équipe qui soit plus au milieu du tableau, qui puisse me donner des moments de montagnes russes émotionnelles plus intenses. »

Avec le recul, il reconnaît que “c’était une mauvaise idée” car supporter Aston Villa est synonyme parfois de trop-plein d’émotions. Mais pour le Prince William, tout a basculé en 2016, lorsque les Villans sont descendus en Championship. “J’ai gardé un œil sur Villa à partir de ce moment-là, mais je ne m’y suis pas trop impliqué au début. Mais la relégation m’a rendu encore plus intéressé, étrangement. J’ai grandi en regardant Ceefax à la télévision ou sur les dernières pages des journaux. Si vous n’aviez pas ces informations à portée de main, vous étiez un peu à l’écart. Mais maintenant, on peut obtenir tellement de données et suivre en permanence les performances de son équipe, et les discussions et les débats sont beaucoup plus nombreux. C’est comme ça que ma passion a vraiment grandi.”

Superstition avec les enfants

Une passion qu’il vit autant qu’il le peut à Villa Park, où il est devenu adepte des démonstrations de joie en tribunes. En 2019, lors de la montée en Premier League, il n’a pas hésité à sauter dans les bras de John Carew. L’année suivante n’a pas non plus été de tout repos pour le Prince William, “dans un état de nervosité extrême” lorsque Villa a évité de peu la relégation. “Mes enfants me regardaient avec horreur pendant que je sautais du canapé en hurlant à tue-tête. C’est une très bonne nouvelle qu’en tant que président de la Fédération Anglaise, je puisse me cacher pendant certains de ces moments, où je ne suis pas visible, car c’était l’un des moments les plus stressants de ma vie, comme j’imagine que chaque fan de Villa l’a ressenti ce jour-là.”

Si les performances d’Aston Villa lui procurent des émotions intenses, le Prince William met également toutes les chances de son côté pour donner de l’énergie positive aux joueurs, avec un brin de superstition. “Si je suis seul à la maison avec les enfants, je ne prends probablement pas de pinte avant le match, mais j’ai un peu de superstition sur l’endroit où je m’assois quand je les regarde. Si nous ne nous en sortons pas très bien, je commence à me déplacer assez rapidement dans la maison et je mets les enfants dans différentes positions en espérant que cela va changer notre chance”, révélait ainsi le futur Roi d’Angleterre.

Mais est-ce que George, Charlotte et Louis suivent également les traces de leur père ? Le Prince de Galles laisse à chacun sa liberté de supporter le club de son choix, même si l’aîné semble prendre la même direction. »Où qu’il soit, quand Aston Villa joue, il s’assoit pour suivre le match » révélait Mike Tindall à propos de George, dans des propos relayés par Point de Vue. Cela fait d’ailleurs plusieurs années que le deuxième membre de la famille royale dans l’ordre de succession assiste à des matchs aux côtés de son père, notamment lors de la finale du dernier Euro perdue par les Three Lions face à l’Espagne.

“J’essaie de ne pas être partial, mais évidemment, ils voient à quel point je suis passionné et ils regardent les matchs avec moi. J’essaie de partager un peu cet amour”, rappelait William. Ils portent des maillots de Villa et me demandent de venir aux matchs avec eux, mais ils ont aussi d’autres maillots.”

Adepte des forums de supporteurs

Malgré son statut et en tant que fan de la première heure d’Aston Villa, le Prince de Galles n’hésite pas à partager sa passion au-delà de sa famille. En début d’année, il a organisé une rencontre surprise avec un groupe de huit supporteurs de Villa dans un pub Wetherspoon à Birmingham, où il a notamment révélé qu’il était un contributeur régulier, bien qu’anonyme, aux sites de discussion en ligne.

Très actif derrière son écran, le Prince William est aussi coutumier des échanges avec les joueurs et le staff, comme ce fût le cas avant le huitième de finale retour de Ligue des champions contre Bruges, où s’est rendu au centre d’entraînement des Villans. “J’ai vraiment essayé de faire un effort pour être présent à tous les matchs de la Ligue des champions, car j’ai l’impression que c’est quelque chose dont il faut tirer le meilleur parti quand on y est.” En parallèle, il a même tenté de convaincre le sélectionneur Thomas Tuchel d’appeler davantage de joueurs de son équipe préférée.

La C1 représente un bol d’air frais pour le club anglais, 8e de la phase régulière et qualifié pour les quarts de finale face au PSG. Une rencontre à laquelle a été invité le futur souverain de la part de Nasser Al-Khelaïfi, selon Radio France. Avec Unai Emery à son bord, Aston Villa ne s’interdit pas une nouvelle épopée européenne comme en 1982, lorsque le club a remporté la Coupe d’Europe des clubs champions. Cette même année, un certain William Arthur Philip Louis voyait le jour, comme si cette relation était déjà écrite.