Gravement blessé à la tête en FA Cup, Jean-Philippe Mateta pourrait rapidement reprendre la compétition avec Crystal Palace. Mais l’attaquant français sera obligé de porter un masque de protection qu’il a déjà commencé à apprivoiser.
Victime d’une sortie kamikaze de Liam Roberts lors du cinquième tour de FA Cup entre Millwall et Crystal Palace le 1er mars, Jean-Philippe Mateta prépare son retour sur les terrains. Mais l’attaquant français des Eagles va devoir apprendre à jouer avec un masque de protection après son impressionnante blessure au visage. Interrogé par Sky Sports dans un entretien diffusé ce mercredi, le buteur de 27 ans a confirmé la date à laquelle il espérait rejouer. Soit dès le 29 mars.
« J’espère pouvoir jouer [contre Fulham]. J’espère qu’ils pourront me voir. Je suis sur le terrain d’entraînement tous les jours », a ainsi assuré l’ancien de l’OL. « J’ai besoin de porter un masque, j’ai besoin de porter quelque chose. […] Je prendrai le meilleur, celui qui me qui me conviendra le mieux. »
« Je pensais que c’était une petite coupure »
Contraint de se faire poser 25 points de suture après avoir été transporté à l’hôpital en urgence, le vice-champion olympique de Paris 2024 a rapidement voulu retrouver les terrains. Y compris lors du match après le geste fou de Liam Roberts, pour laquelle Jean-Philippe Mateta ne semble pas trop lui en vouloir après cette « erreur » et cette maladresse involontaire. Et pour cause, de son propre aveu, l’attaquant des Eagles voulait retourner sur le terrain malgré son oreille ensanglantée.
« Je me suis dit: ‘Il suffit de retirer le sang et de continuer à jouer’. J’ai échangé avec le médecin pendant 30 secondes, disant que je voulais jouer. Le médecin a vu la blessure, mais je ne la voyais pas », a encore raconté le Français de Crystal Palace. « Je ne ressentais aucune douleur. Il avait du sang, bien sûr, mais je pensais que c’était une petite coupure. Mon oreille était comme ça (elle pendait) mais ce n’était pas douloureux. »
Depuis l’incident il y a un peu plus de deux semaines, Jean-Philippe Mateta a pris le temps de se reposer et n’aspire désormais qu’à une chose: rejouer. Mais pour obtenir l’aval des médecins et des spécialistes, « avec lesquels il est toujours en contact », le Français du club londonien devra donc porter ce masque de protection.
