Les Peaky Blinders, gang de Birmingham devenu célèbre par le biais de la série à l’énorme succès mondial, suscitent un vif débat sur le club de football qu’ils supportaient, certains historiens mettant en garde contre de nombreux raccourcis.
Quand une ville se dispute les faveurs d’un gang sanguinaire qui a fait régner sa loi et la terreur dans ses rues. Le débat fait rage à Birmingham sur le club qu’auraient supporté les Peaky Blinders, bande violente redevenue célèbre par la série éponyme au carton mondial diffusée sur la BBC avant de se répandre à travers la planète entre 2013 et 2022. Des clichés montrent bien certains de ses vrais membres assister, en costumes et avec leurs célèbres bérets cachant une lame de rasoir avec lesquelles ils agressaient leurs victimes, à un match de football entre West Bromwich Albion, club au nord-ouest de Birmingham, et Watford en 1920.
Favorables à Birmingham City… à cause du créateur de la série?
Et Aston Villa, adversaire du PSG en Ligue des champions, mercredi (21h)? Selon les échos, les personnages originaux ayant inspiré la terrifiante la famille Shelby avec Thomas, brillamment interprété par l’acteur irlandais Cillian Murphy, étaient plutôt favorable à l’autre club de la ville, Birmingham City. Au moment de la sortie de la sixième et dernière saison en février 2022, Birmingham City avait été sommé « sur ordre de Peaky Blinders » de reprendre son nom originel de « Small Heath Alliance », dans une opération de communication.
Ce qui laisserait penser que les vrais Peaky Blinders avaient choisi leur camp et que ce n’était pas celui d’Aston Villa. Mais certains historiens battent en brèche cette théorie en assurant que cette accointance supposée a été créée de toute pièce par le créateur de la série, Steven Knight, lui-même fan des Birmingham City. Les cœurs des gangsters auraient battu pour plusieurs clubs… ou plus certainement aucun.
Birmingham City renommé « sur ordre des Peaky Blinders »
C’est la théorie du professeur Carl Chinn, historien et abonné à Aston Villa. Selon ce descendant d’un vrai Peaky Blinder, le gang n’aurait soutenu aucune équipe de football… pour une question de temporalité, a-t-il détaillé dans le podcast B2B Business Club en janvier dernier. « Je pense qu’il est devenu assez dangereux qu’une rivalité se soit développée autour de l’idée que les Peaky Blinders étaient des supporters des Blues (surnom de Birmingham City). Les vrais Peaky Blinders n’existaient pas. Déconstruisons tout cela. Je ne parle pas de football, mais de faits. Il n’y avait pas de Peaky Blinders dans les années 1920. »
« La série est brillante, elle a beaucoup attiré l’attention sur Birmingham, mais c’est un drame », avait-il ajouté. « Elle est basée sur un gang de Small Heath dans les années 1920. Il y avait de nombreux gangs de Peaky Blinders, pas dans les années 1920, mais à la fin du XIXe siècle, et ils n’étaient pas concentrés dans une seule zone. Les principaux gangs existaient dans les années 1890 et au début du XXe siècle. » Selon lui, ces hommes ne s’intéressaient donc pas au football.
Sa théorie se heurte à un scepticisme de fans qui ont aussitôt rappelé les dates de création des deux clubs de la ville à la fin du XIXe siècle: en 1874 pour Aston Villa, en 1875 pour Birmingham City, alors appelé Small Heath, soit dans la même temporalité que les Peaky Blinders de cette fin de siècle.
« Je comprends le lien: Steven Knight est un supporter de Birmingham City et, vous savez, il faut mentionner Small Heath », a insisté Carl Chinn. « Je comprends tout cela. Mais je pense aussi qu’il faut être prudent, car je parle à beaucoup de supporters de Villa qui sont très hostiles à la représentation d’une seule équipe. Je pense donc qu’il faut être prudent, et c’est tout ce que je dis. Je ne critique pas, mais je pense qu’il faut regarder la réalité en face. »
Jouer la carte Peaky Blinders est en tout cas l’assurance d’être bien vu un peu partout dans la deuxième plus grande ville anglaise. Et Unai Emery ne s’était pas gêné pour l’abattre au moment de sa signature sur le banc des Villans en novembre 2022. Moqué pour son accent anglais lors de son passage à Arsenal (2018-2019), il avait expliqué avoir révisé la langue de Shakespeare devant la série. « Je préfère regarder une série difficile à comprendre comme celle-là au niveau de la langue, cela me permet de m’améliorer plus vite et de mieux comprendre les habitants de Birmingham », avait-il souri. Il y aura peut-être quelques bérets sur les têtes des 2.000 supporters d’Aston Villa au Parc des Princes, mercredi. Mais sûrement plus pour le style que pour pérpétuer un vraie-fausse tradition héritée de Peaky Blinders.
Les fans des Peaky Blinders sont-ils des supporters de l’Aston Villa? Le débat qui divise Birmingham
# Les liens entre les Peaky Blinders et l’Aston Villa
## Les origines des Peaky Blinders
Les Peaky Blinders, célèbre gang de Birmingham, ont marqué l’histoire de la ville au début du XXe siècle. Leur nom est associé aux casquettes à lame de rasoir qu’ils portaient, utilisées comme armes redoutables lors de leurs affrontements. Mais au-delà de leur réputation de criminels, les Peaky Blinders ont également été des figures emblématiques de la classe ouvrière de Birmingham.
## L’Aston Villa, club historique de Birmingham
De l’autre côté de la ville, l’Aston Villa Football Club incarne l’histoire et la fierté sportive de Birmingham. Fondé en 1874, ce club de football a connu de nombreux succès et a su rassembler une large communauté de supporters à travers les années. L’Aston Villa est un symbole de l’identité de la ville et de sa passion pour le sport.
# Une relation complexe entre les deux entités
## L’influence des Peaky Blinders sur la culture populaire
Avec le succès de la série télévisée éponyme, les Peaky Blinders sont devenus des icônes de la pop culture. Leur style vestimentaire, leur attitude rebelle et leur histoire captivante ont séduit des millions de téléspectateurs à travers le monde. Cette popularité a également eu des répercussions sur d’autres domaines, y compris le sport.
## La présence des Peaky Blinders dans le monde du football
Certains fans des Peaky Blinders affichent ouvertement leur soutien à l’Aston Villa, en raison de l’histoire commune entre le club et le gang. Cette proximité culturelle et historique crée des liens affectifs entre les deux entités, renforçant ainsi la passion des supporters pour leur équipe.
# La controverse autour de cette relation
## Les débats passionnés entre supporters
Certains supporters de l’Aston Villa voient d’un mauvais œil l’association entre leur club et les Peaky Blinders, craignant que cela ne ternisse l’image du club. Pour eux, les Peaky Blinders sont avant tout des criminels et ne devraient pas être glorifiés de la sorte. Cette tension provoque des débats houleux au sein de la communauté des supporters.
## La diversité des opinions
D’un autre côté, certains supporters voient cette connexion comme un moyen de célébrer l’histoire de Birmingham et de rendre hommage à ses figures emblématiques, qu’elles soient positives ou négatives. Pour eux, l’important est de préserver la mémoire de la ville et de ses habitants, quels qu’ils soient.
# Conclusion
En définitive, la relation entre les fans des Peaky Blinders et de l’Aston Villa reste un sujet de débat passionné à Birmingham. Entre histoire, culture populaire et identité locale, cette connexion complexe illustre la richesse et la diversité de la ville et de ses habitants. Que l’on soit pour ou contre cette association, une chose est sûre : les Peaky Blinders et l’Aston Villa continueront à marquer l’histoire de Birmingham, chacun à leur manière.
