Les Los Angeles Lakers ont réalisé la meilleure opération de la soirée en NBA. A domicile, même toujours privés de LeBron James (aisne), les Angelenos ont dominé (120-108) des Denver Nuggets encore plus diminués par les blessures. Peu avant la rencontre, l’entraîneur de Denver, Michael Malone, avait confirmé les absences des deux stars de l’équipe, Nikola Jokic (cheville gauche, coude droit) et Jamal Murray (cheville droite), déjà absente lors du match précédent.
Dans ce contexte, les Lakers et leur star, Luka Doncic, ont voulu marquer leur territoire dès le début de match à la crypto.com Arena. Dans le premier quart-temps, le Slovène a inscrit 21 points (prenant 11 tirs en 12 minutes sur le parquet) et permis aux siens de creuser un premier trou (46-21).
Malgré l’engagement d’Aaron Gordon (26 points), jamais les Nuggets n’ont jamais réussi à revenir dans le match. Aucun autre titulaire n’a dépassé les 12 points, Michael Porter Jr (1 sur 5 à trois points) et Russell Westbrook (4 sur 14 au tir) restant bloqués à ce niveau. Et l’ensemble de l’équipe se montrant maladroite balle en mains avec 18 pertes de balle (4 pour Gordon, 3 pour Westbrook et Peyton Watson).
Excellent chef d’orchestre, Doncic a su distribuer le jeu lors Denver a tenté de le limiter offensivement. Le Slovène s’est offert une ligne de statistiques complète avec 9 rebonds, 7 passes décisives, 2 interceptions et 1 contre. Seul bémol, les six ballons perdus. Le tout en trois quart-temps, l’écart au score (105-77), l’écart au score lui permettant d’être mis au repos dans le dernier. Une période qui a permis aux Nuggets de redonner des proportions moins humiliantes au score (31-15 dans le dernier quart en faveur des visiteurs). A noter côté Lakers, les 22 points d’Austin Reaves et les 4 minutes de jeu accordées à Bronny James qui n’a pas enregistré de statistiques personnelles.
Si un tel succès ne permet pas à JJ Redick et son équipe de tirer des enseignements particuliers au niveau du jeu, il est d’une importance capitale au classement. Il permet aux Lakers de dépasser leur adversaires du jour au classement de la conférence Ouest. Ainsi que de prendre une victoire d’avance sur Memphis (battu mercredi soir). Voilà Los Angeles troisième de la conférence avec les Houston Rockets (deux victoires de plus) en ligne de mire, avec encore deux matches à domicile à jouer, dont celui face aux Milwaukee Bucks dès la nuit prochaine.
