Nicolas Batum n’a pas brillé de mille feux mercredi, réalisant une performance dans ses standards (3 points et 3 rebonds, en 13 minutes) en sortie de banc. Mais l’aîné des Frenchies de NBA a connu une satisfaction que n’ont pas vécue ses compatriotes en goûtant à la victoire avec les Los Angeles Clippers, à domicile face à Memphis (128-114). Les Californiens se sont appuyés sur un Kawhi Leonard old fashion (25 points, à deux unités de sa meilleure marque cette saison) pour repousser le deuxième de la Conférence Ouest, qui était privé de Ja Morant pour l’occasion (genou).
À Boston, la marche était trop haute pour Victor Wembanyama (17 points à 7/16, 13 rebonds, 4 passes en 36 minutes) et les Spurs face aux tenants du titre (116-103), même sans Jaylen Brown (genou) ni Jrue Holiday (épaule). Les Celtics de Jayson Tatum (32 points) comptaient 18 points d’avance à la fin du premier quart-temps (37-19). Avec ses 2,18 m, le Letton Kristaps Porzingis (29 points) a offert du répondant au Français, qui a vendangé à trois points (1/6) à l’image de son équipe (9/39).
85
Victor Wembanyama a aligné son 85e match de suite avec au moins un contre (2 mercredi). Il faut remonter au milieu des années 1990 pour trouver série plus longue (116 par feu Dikembe Mutombo).
À Minneapolis, Rudy Gobert (20 points à 10/14, 14 rebonds) a été impliqué sur la dernière attaque des Bucks qui leur a permis de s’imposer dans la salle des Wolves (103-101), alors qu’ils étaient venus sans Giannis Antetokounmpo (cuisse) ni Damian Lillard (ischio-jambiers). Le Picard a commis une faute (peu visible) sur la pénétration de Brook Lopez qui a envoyé le pivot de l’équipe visiteuse sur la ligne des lancers-francs à dix secondes de la fin. Anthony Edwards a ensuite manqué le tir de la victoire pour Minnesota à trois points.
À Washington, Alexandre Sarr (9 points à 3/13, 6 rebonds, 4 passes, 2 contres en 32 minutes) a effectué son retour dans le cinq des Wizards, aux côtés de Bilal Coulibaly (3 points à 1/8, 5 rebonds, 8 passes en 36 minutes), après huit matches manqués à cause d’un souci à une cheville. Les 42 points de Jordan Poole ont permis aux Wizards de compter jusqu’à 19 points d’avance face aux Pacers (78-59, 30e) mais ces derniers ont gagné après prolongation (130-134 a.p.).
Le déplacement à New York n’a souri ni à Guerschon Yabusele (5 points à 2/5 en 21 minutes), ni à Zaccharie Risacher. Le premier jouait à Brooklyn, où Philadelphie, venu sans Joel Embiid (genou) ni Tyrese Maxey (cheville), a concédé sa cinquième défaite de suite (100-96) face à des Nets en plein renouveau (6 victoires en 7 matches).
Quant à Zaccharie Risacher (16 points à 6/11 en 31 minutes), il s’est incliné au même moment avec les Atlanta Hawks au Madison Square Garden (149-148 a.p.), l’antre des New York Knicks. Trae Young a affolé les compteurs (38 points, 19 passes décisives), comme à son habitude dans cette salle mythique, mais il a été contré par Mikal Bridges sur l’action décisive alors que Jalen Brunson venait de donner un avantage minimal aux coéquipiers de Karl-Anthony Towns, auteur de 44 points.
À Orlando, le Bosnien Jusuf Nurkic a joué son premier match avec Charlotte, compensant dans un style très différent l’absence de Moussa Diabaté (oeil), qui s’ajoutait à celle de LaMelo Ball (cheville). Tidjane Salaün (3 points à 1/5 en 20 minutes) et les Hornets se sont logiquement inclinés face au Magic (102-86) au terme d’un match marqué par la double expulsion dans le dernier quart-temps de Kentavious Caldwell-Pope et Nick Smith Jr.
Dernier Français à jouer, Rayan Rupert a eu le droit à cinq minutes sur le parquet, le temps de faire une faute, avec Portland, battu à Denver (136-121). Sidy Cissoko (Portland), Pacôme Diadet (New York), Ousmane Dieng (OKC) et Armel Traoré (LA Lakers) n’ont pas joué.
