John Textor a acté lundi l’éviction de Pierre Sage, de son poste d’entraîneur de l’OL. Une décision mûrement réfléchie par le propriétaire américain de l’Olympique lyonnais, qu’il a justifiée de vive voix au technicien.
Le couperet a donc fini par tomber. Alors qu’il était annoncé en danger depuis maintenant plusieurs semaines, c’est ce lundi 27 janvier, au lendemain d’un nul décevant à Nantes en Ligue 1 (1-1), que Pierre Sage a été écarté de ses fonctions d’entraîneur de l’OL. Une annonce survenue en deux temps: d’abord par un courrier formel du directeur général Laurent Prud’homme, avant que John Textor ne communique la sentence de vive voix à Sage et son conseiller dans la soirée, au coeur d’un hôtel de Lyon. Un échange cordial, au cours duquel le coach s’est montré particulièrement classe, remerciant son futur ex-patron de lui avoir donné sa chance.
Cette décision d’acter la fin du chapitre Sage est évidemment celle du propriétaire du club rhodanien. L’homme d’affaires américain a d’ailleurs prévu d’expliquer son choix lors d’une conférence de presse prochainement. Un choix, assure-t-on dans son entourage, que John Textor n’a pas pris à la légère, ni sur un coup de tête. Et pas seulement en se basant sur la mauvaise entame d’année 2025.
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De l’estime et une longue réflexion
L’éviction de Sage serait le fruit d’une réflexion plus longue, basée sur les douze dernières rencontres de l’OL, et sur plusieurs matchs-clés de 2024, dont la gestion a fait dire à John Textor qu’un changement serait probablement nécessaire en cours de saison. Et ce malgré toute l’estime qu’il a pour un entraîneur qu’il a propulsé sur le banc de l’équipe première fin 2023. Dans l’entourage de l’Américain, on souligne ainsi que le limogeage de Pierre Sage aurait pu survenir plus tôt, si Textor n’avait pas entretenu avec lui une aussi bonne relation.
John Textor sait en tout cas que cette décision est impopulaire et que les supporters de l’OL appréciaient énormément Pierre Sage. Mais lui aussi, indique-t-il, rappelant à qui veut l’entendre qu’il a donné sa chance à un méconnu technicien français, à un moment où peu l’auraient fait.
Comment les joueurs vont-ils réagir ?
Pierre Sage ne sera pas le seul à faire ses valises. Alors que Paulo Fonseca, qui va lui succéder (sauf retournement de situation), va débarquer dans le Rhône avec son staff, la majorité de l’équipe technique actuelle va donc s’en aller. Il n’est toutefois pas sûr que le Portugais soit en poste dès jeudi, pour le prochain match de l’OL en Ligue Europa. Face à Ludogorets, c’est donc Jorge Maciel (un des seuls rescapés), qui connait bien Fonseca pour avoir collaboré avec lui à Lille, qui pourrait assurer l’intérim.
Reste encore à voir comment les joueurs vont réagir à ce nouveau bouleversement. Ce lundi soir, beaucoup se disaient déçus, à l’image d’un Nemanja Matic qui pourrait envisager un départ dans les jours à venir, à Côme (Italie) par exemple.