Tantôt allongé au sol, tantôt debout les bras levés en l’air face aux arbitres. Victor Wembanyama a passé une drôle de soirée, mercredi, pour son retour à San Antonio après les deux rencontres jouées à Paris avec les Spurs la semaine dernière.
Opposé aux Los Angeles Clippers, surprenants sixièmes de la conférence Ouest et deuxième meilleure défense de la Ligue, l’intérieur français (21 ans) a pris de nombreux coups dans la partie et obtenu peu de coups de sifflet. Face à ce traitement de choc, il s’est d’abord contenté de faire jouer ses partenaires, terminant la mi-temps avec seulement quatre tentatives de tir, dont aucune derrière l’arc (9 points inscrits).
Il est revenu avec plus d’agressivité après la pause, permettant aux Spurs de recoller au score grâce à plusieurs belles séquences individuelles, comme ces deux contres réussis sur deux attaques consécutives des Clippers (score 94-92 en faveur des Clippers à la fin du troisième quart-temps).
Il a failli en venir aux mains avec Zubac
Moment rare dans ce même troisième quart-temps, Victor Wembanyama s’est relevé avec furie après avoir été envoyé au sol par l’intérieur Ivica Zubac, et s’est mis à courir dans sa direction comme pour en découdre. Il a heureusement été arrêté et calmé par des membres de son équipe.
Les deux équipes ont à nouveau été au coude à coude dans les 12 dernières minutes, avant que Los Angeles finisse par creuser une avance définitive à 1’43 » de la fin sur un tir de Norman Powell (score 121-110). L’arrière des Clippers a fini meilleur marqueur du match avec 27 points, à égalité avec Kawhi Leonard. L’ailier français Nicolas Batum a ajouté 12 points pour les visiteurs.
« Les décisions arbitrales paraissent injustes parfois. C’est frustrant, car ce n’est pas quelque chose sur lequel je devrais avoir à me concentrer. Je veux juste être un joueur de basket » a réagi Victor Wembanyama après la rencontre. Zubac, quant à lui, a expliqué avoir présenté ses excuses au Français. « J’ai un peu surréagi. »
Avec cette 24ème défaite en 44 matches, les Spurs sont 12ème du classement à l’Ouest et s’éloignent dangereusement des places qualificatives pour le play-in, ce barrage d’accession aux play-offs. Ils recevront Milwaukee lors de leur prochain match dans la nuit de vendredi à samedi (match à 2 heures du matin en France).