Un but du droit après une passe de Jim Allevinah (2e), un autre à la suite d’une belle ouverture de Lilian Raolisoa (15e), voilà comment Estéban Lepaul a guidé Angers vers la qualification (3-1) en quarts de finale de la Coupe de France, ce mercredi à Strasbourg, épaississant ainsi une grille de stats hallucinante avec 8 buts sur les 8 derniers matches. L’attaquant de 24 ans est allé saluer la douzaine de fans du SCO présents, mais il était surtout encouragé par sa mère, son parrain et le frère de son ami, lui le local de l’étape, Alsacien et ancien joueur d’Épinal.
« Je le dis du fond du coeur, c’est fort pour moi, je suis venu petit les voir en National, Ligue 2, Ligue 1, disait Lepaul. C’est particulier de marquer ici. Ça rejoint mon premier doublé en L1, à Montpellier (3-1, le 12 janvier), ça a une saveur particulière. Ça m’a fait du bien de me faire siffler un peu par la Meinau (sourire). C’est un stade que je trouve incroyable. Ça fait du bien de revenir ici. »
« On avait émis l’hypothèse de recruter un attaquant, et quand on l’a vu enchaîner, on s’est dit qu’on l’avait peut-être trouvé »
Alexandre Dujeux, entraîneur d’Angers
Lepaul avait pourtant l’oeil droit au beurre noir après son choc avec le Havrais Arouna Sanganté, dimanche (1-1). « J’ai eu droit à des massages de l’oeil pour drainer mon hématome, décrivait-il, encore bien amoché. On voulait que ça dégonfle le plus vite possible, j’avais envie de jouer. » Une façon de plus aussi d’éteindre le débat sur la concurrence devant. Pendant que Loïs Diony semble se diriger vers la Turquie, celui qui était à la cave en début de saison n’en finit plus de s’affirmer.
« On avait émis l’hypothèse de recruter un attaquant, et quand on l’a vu enchaîner, on s’est dit qu’on l’avait peut-être trouvé, souriait l’entraîneur du SCO, Alexandre Dujeux. Il nous apporte beaucoup, j’espère que ça va continuer comme ça. » Relancé grâce à la Coupe à Bobigny (N2, 1-0), Lepaul souhaite désormais « aller le plus loin possible » dans cette compétition. À ce train-là, les sollicitations à son sujet, timides lors du mercato hivernal, pourraient bien se concrétiser par de sérieuses offres l’été prochain, pour un joueur acheté seulement 150 000 euros à Épinal il y a un an.
