La clameur qui arrive jusqu’aux entrailles du Hard Rock Stadium fait sourire Arthur Fils. « Ouille, ouille, ouille », glisse le Français qui répond aux questions en zone mixte après sa victoire face à Frances Tiafoe. Joao Fonseca est en train de remporter le premier set face à Alex de Minaur et ça s’entend partout à la ronde. Dans les tribunes, des milliers de Brésiliens en folie. Ils habitent à Miami (ils sont un demi-million à vivre dans cette ville), ailleurs aux États-Unis ou sont venus spécialement du Brésil pour voir la pépite de leur pays qui n’en finit plus de progresser depuis le début de la saison (victoire contre Andrey Rublev en Australie, titre à Buenos Aires).

Pedro a quitté son travail vers 14 heures, fait la route depuis Orlando et va rentrer dans la nuit chez lui avant d’embaucher à 7 heures. Un marathon qui n’a pas fait peur au jeune homme, décidé à voir jouer son compatriote de 18 ans à tout prix. « Fonseca, c’est comme un rêve qui devient réalité pour nous, explique celui qui est arrivé aux États-Unis dans son enfance. On a enfin un très bon joueur qu’on peut soutenir. Vous pouvez voir, avec tous les Brésiliens qui viennent ici, à quel point le pays a attendu longtemps un bon joueur. Sa maturité est impressionnante. Il a 18 ans, n’a jamais joué tous ces tournois mais il les joue comme si c’était le cas. Son coup droit est incroyable, il a tellement de puissance, tellement de vitesse. Ça nous donne vraiment l’espoir de remettre le Brésil au premier plan dans ce sport. On peut croire au Top 10, son ascension est tellement rapide et il joue tellement bien. »

Son aller-retour depuis Orlando, située à 4 heures de route, n’est presque rien comparé à certaines folies consenties par d’autres personnes présentes dans le stade. Assis à des places très excentrées (ils ont acheté celles qui restaient), Daniel et le couple d’amis qui l’accompagnent ont pris un vol depuis le Brésil pour observer le 60e mondial de leurs yeux enamourés. « Depuis Guga (Kuerten, trois fois vainqueur à Roland-Garros), c’est le meilleur joueur de tennis que nous ayons eu », disent-ils pour se justifier quand on vérifie bien qu’ils sont venus à Miami juste pour ce match.

Un peu plus bas, Maria est entre sa fille et son père. Les deux premières ont fait le voyage depuis Vancouver, le grand-père a débarqué depuis Rio, ville de naissance de Fonseca et tente d’expliquer entre l’anglais et le portugais qu’il a joué dans le club d’enfance du joueur et déjà rencontré les parents de la pépite. « On était là pour ses deux premiers matches. On l’adore. Je pense qu’il a un bel avenir devant lui, il n’a pas de limites. C’est émouvant de le voir jouer sous nos yeux », explique Maria, pancarte de soutien pour Fonseca entre les mains. Elle n’en dira pas beaucoup plus, son regard se fixant sur le court où les choses ne vont plus si bien pour son protégé.

Alors c’est tout un stade qui chante « Joao Fonseca, Joao Fonseca, Joao Fonseca » pour pousser le joueur contre De Minaur. Sur sa chaise, l’arbitre s’embrouille entre les « Gracias » et les « Obrigado » pour tenter de calmer le public qui réagit après des premières balles manquées par l’Australien. L’ambiance reste pourtant assez bon enfant et le 11e joueur mondial, pas perturbé, signera « Rio Open » sur la caméra avant de saluer sur X l’incroyable ambiance de la soirée. Lui aussi a pu profiter même s’il était bien seul au coeur de cette vague jaune. La transe a peut-être atteint son paroxysme quand Fonseca est venu haranguer les gradins au moment où son adversaire servait pour le match. Celui qui n’est encore un gamin en a souri.

Chez lui à Rio en février, il n’avait pas vraiment profité de l’ambiance, sorti au premier tour. Malgré l’élimination de ce lundi soir, il a pu encore plus mesurer l’engouement qu’il suscite en trois matches disputés à Miami. Son compte Instagram, qui dépasse désormais le million de followers, était là pour l’attester. Mais le vivre en vrai, c’est autre chose. « Je me suis vraiment senti au Brésil, expliquait-il après sa défaite. Alors oui, je savais qu’il y aurait du monde mais je ne savais pas que ce serait aussi énorme. » Sans doute sans atteindre la folie de Miami, le drapeau brésilien devrait fleurir un peu partout sur le circuit dans les mois à venir.

« Il a un soutien incroyable et j’ai l’impression que n’importe où dans le monde où il ira jouer, il va générer ça chez les gens. C’est sympa », glissait Ugo Humbert, sorti au deuxième tour par le phénomène qui l’a bluffé par son jeu. « J’ai rarement joué un mec qui jouait aussi vite. Déjà je joue vite mais il joue encore plus vite. J’ai eu un peu cette sensation quand j’ai joué Alcaraz en Coupe Davis, Sinner à Rome. Il joue monstrueux. J’ai rarement joué un mec qui jouait aussi bien. Je lui ai dit, il est déjà très fort et je pense qu’il va encore progresser. » Électrique, puissant, spectaculaire, Fonseca a beaucoup de choses pour lui.