Le coup d’éclat d’un attaquant qui traverse sa troisième saison nantaise dans un relatif anonymat, après avoir marqué 8 buts en L1 lors de chacune des deux premières. Mais il est vrai que son statut a évolué, aussi, puisque Matthis Abline est la première option en pointe depuis l’été dernier. Et basculer dans le rôle du joker n’a pas dû être évident, à tel point que la question d’un départ a pu traverser ce mercato.
Mais pour l’heure, il est bien Nantais, car son but contre l’OL était aussi la réaction d’orgueil, peut-être, d’un attaquant sorti du groupe, le week-end dernier à Saint-Étienne (1-1), à l’instar de Jean-Kévin Duverne, pour un investissement et un rendement sans doute insuffisants. Avant de rentrer avec les crocs, donc, à la 69e minute de jeu, à la place de Herba Guirassy.
« Il le sait, toutes ses entrées avant qu’il sorte du groupe à Geoffroy-Guichard n’ont pas été bonnes, considérait son entraîneur, Antoine Kombouaré. On a travaillé, discuté, mais il ne comprenait pas. À un moment donné, je prends des décisions. Mais au-delà de la sanction sportive, il y a l’idée derrière de le récupérer. Je sais que c’est un bon joueur, qu’il est important pour nous, à la condition qu’il nous aide. Il est là, il a montré qu’on pouvait compter sur lui, et les bons joueurs, je les mets sur le terrain. Il est décisif, enfin, et j’espère que ça va lui donner beaucoup de confiance. Il a compris, il faut qu’il comprenne sur la durée. »
Nantes a su réagir en seconde période
Nantes aura été très inquiétant et complètement dépassé en première période, dans l’entrejeu et sur les côtés, mais l’OL n’a pas su traduire sa supériorité par un avantage plus important et, c’est un classique, il a laissé son adversaire en vie. Pour inverser la tendance, il y aura eu un bloc plus compact après la pause, l’effet Anthony Lopes pour tenir le 1-0, derrière une inédite charnière centrale Sow-Pallois assez solide, l’effet global des entrants, avec un Dehmaine Tabibou (19 ans) qui s’est lâché, et donc l’effet Mohamed sur la sixième passe décisive d’un Moses Simon qui a contribué à l’usure de l’OL. Lopes louait « la bascule collective » de son équipe. « On a du caractère, on l’a montré, ajoutait le capitaine Pedro Chirivella. Un succès nous ferait du bien pour débloquer les têtes mais on est sur la bonne voie. »
Nantes a enchaîné un quatrième nul d’affilée en L1, dont trois face à des équipes européennes (Lille, Monaco, Lyon), laissant la place de barragiste à son voisin rennais. C’est forcément une meilleure soirée qu’à Geoffroy-Guichard, quand il avait été logiquement rejoint en fin de match dans un scénario inverse, et un nouveau petit pas dans la quête du maintien, faute de mieux.