Avant d’aller défier Liverpool à Anfield, ce mardi en huitième de finale retour de Ligue des champions (21h), le PSG est persuadé de pouvoir se qualifier. Malgré leur défaite à l’aller la semaine passée, au terme d’un match qu’ils ont largement dominé, les joueurs de Luis Enrique affichent leur confiance en coulisses.
Leur immense frustration a rapidement été évacuée. Après s’être inclinés au terme d’un match qu’ils ont survolé face à Liverpool, la semaine dernière en huitième de finale aller de Ligue des champions (0-1), les joueurs du PSG se sont tout de suite remobilisés. Avec la certitude de pouvoir renverser les Reds lors du match retour, ce mardi à Anfield (21h). Dès le coup de sifflet final de la première manche, la préparation a commencé en coulisses. Contrairement à ses habitudes, Luis Enrique a pris la parole à chaud dans le vestiaire pour transmettre sa confiance. En substance, le coach parisien a expliqué à ses hommes qu’ils pouvaient être fiers d’eux malgré ce résultat défavorable et qu’ils allaient se qualifier s’ils jouaient de la même manière dans le nord de l’Angleterre.
Le lendemain après-midi, Nasser Al-Khelaïfi est venu au Campus de Poissy, dans les Yvelines, pour s’adresser aux coéquipiers du capitaine Marquinhos. Selon nos informations, le président du PSG a tenu un discours assez court en répétant aux joueurs qu’ils devaient avoir confiance en eux après avoir montré qu’ils étaient supérieurs à Liverpool lors du match aller. Des mots bien reçus par un collectif parisien, déjà persuadé de pouvoir renverser les Reds dans leur antre mythique.
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Au PSG, tout le monde est convaincu de pouvoir passer
Au sein du vestiaire des champions de France, tout le monde est convaincu de la force de frappe de ce PSG new look. « On va se qualifier, ne doutez pas », assurait un cadre du vestiaire ces derniers jours. « Tout au long de ma carrière, je me suis rendu compte que les pires situations étaient parfois les plus intéressantes à gérer », a expliqué ce lundi Luis Enrique, habitué des remontadas. « Le coach nous raconte beaucoup d’histoires sur son passé. Il nous dit qu’il faut rester focus sur notre propre jeu, qu’il faut avoir de la confiance, qu’il faut essayer de jouer de notre mieux, que tout est possible finalement », a complété Khvicha Kvaratskhelia.
Un état d’esprit qui tranche avec ce que le club de la capitale a pu connaître lors de ses précédentes campagnes de Ligue des champions, où l’ambiance a parfois été moins sereine à l’approche des grands rendez-vous européens. « On a été surpris par le niveau affiché par Liverpool, mais attention tout de même, il ne faut pas les sous-estimer, ce serait une grosse erreur », nuance-t-on tout de même en interne.
Les Reds impressionnés par le niveau des Parisiens
À l’inverse, dans le vestiaire de Liverpool, certains n’ont pas caché pas leur surprise de voir le niveau affiché par le PSG, porté par l’ambiance volcanique du Parc des Princes, alors que leur confiance transpirait avant cette double confrontation. Les Reds sont désormais nettement plus prudents, même s’ils comptent sur le soutien de leurs fans pour afficher un visage plus conquérant dans leur jardin. En résumé, ils se disent que les Parisiens ne manqueront sans doute pas autant d’occasions qu’à aller (27 tirs, dont 10 cadrés), mais ils savent que ce sera un contexte totalement différent dans la ferveur d’Anfield d’autant plus qu’ils veulent hausser leur niveau.
« Certains ont dit qu’on a mal joué à l’aller. Je ne suis pas d’accord », a lâché Arne Slot, l’entraîneur du LFC, à la veille des retrouvailles. « Je pense que ce sont eux qui ont extrêmement bien joué. Ils ont réalisé un match incroyable. Jusqu’à présent, on n’avait pas affronté une équipe qui avait autant de qualités, avec autant d’intensité. Mais je trouve qu’on peut faire mieux. Je ne dis pas qu’on n’a pas bien joué, mais on peut faire mieux. On est une meilleure équipe que ce qu’on a montré la semaine dernière. Et ce qu’on doit le prouver lors de ce match retour, avec l’aide de nos supporters. »
De manière assez paradoxale, le PSG apparaît plus confiant que Liverpool à l’heure d’appréhender la deuxième manche de cette double confrontation au sommet. Alors qu’ils ont une défaite à remonter, les partenaires d’Ousmane Dembélé semblent encore plus sûrs de leurs chances que les coéquipiers de Mohamed Salah, transparent au Parc des Princes et attendu au tournant pour ce match retour. À voir si cet état d’esprit suffira à créer la sensation sur les bords de la Mersey. Ce serait l’un des plus beaux succès de l’histoire du football français.
