C’est un énorme coup sur le marché des mutations que Nice serait en passe de boucler. Selon nos informations, Brice Dulin (34 ans, 37 sélections avec les Bleus de 2014 à 2023) aurait donné son accord à l’actuel dernier de Pro D2 et quasiment déjà condamné à évoluer en Nationale la saison prochaine (vingt points de retard sur Aurillac, 15eme, après 23 journées). Le numéro 15 international est en fin de contrat à La Rochelle où il évolue depuis 2020 et avec qui il a remporté deux Coupes d’Europe (2022 et 2023). Depuis plusieurs semaines, son avenir était incertain.
Un temps évoquée au sein du club maritime, une éventuelle prolongation d’un an n’a absolument pas avancé. Mais Dulin (17 fois titulaire cette saison avec le club maritime), lui, voulait continuer à jouer. Plusieurs écuries du Top 14 se sont donc positionnées pour le recruter, à savoir Castres et le Racing 92, ses anciens clubs avec qui il a été champion de France (respectivement en 2013 et 2016), mais aussi Vannes.
Surfer sur son arrivée
Finalement, Dulin a choisi une option radicalement différente. Le natif d’Agen devrait ainsi rejoindre le Stade Niçois du président Jean-Baptiste Aldigé dont il est proche. L’ancien homme fort du Biarritz Olympique, arrivé à Nice l’été dernier, a flairé le bon coup et travaillé activement depuis de nombreuses semaines pour le faire signer. Un contrat de deux ans serait évoqué, soit jusqu’en 2027. Sur la Côte d’Azur, il se dit d’ailleurs que le club entendrait se lancer dans l’impression de tee-shirts « Brice de Nice » pour surfer sur son arrivée cet été.
Dulin serait à n’en pas douter la tête de gondole du recrutement niçois décidément impressionnant. Pour ne pas dire complètement fou concernant un club promis à la Nationale. Ces dernières semaines, Aldigé avait ainsi déjà obtenu l’accord de plusieurs joueurs reconnus dont le centre international fidjien Waisea Nayacalevu (34 ans, 35 sélections) et l’ouvreur international gallois Owen Williams (33 ans, 8 sélections) qui évoluent aux Ospreys. Deux joueurs d’expérience de l’Aviron Bayonnais sont également attendus cet été : le deuxième-ligne Uzair Cassiem (34 ans) et le demi de mêlée Guillaume Rouet (36 ans).
Le pilier anglais Hayden Thompson-Stringer, le deuxième-ligne samoan Josh Tyrell et le centre Atila Septar (tous les trois joueurs à Provence Rugby) ont aussi dit oui à Nice pour la saison prochaine tout comme l’ailier fidjien d’Agen Inoke Nalaga, frère d’un certain Napolioni. Avec l’ambition de remonter directement en cas (très probable) de relégation et d’évoluer à moyen terme dans une nouvelle enceinte rénovée de 12 000 places comme l’a récemment confirmé le maire niçois Christian Estrosi.
