Montpellier reçoit Lens ce vendredi soir à 20h45 à la Mosson. Fort de deux succès consécutifs, le MHSC s’est rapproché de la place de barragiste. Et pour espérer se sauver, la Paillade pourra compter sur sa nouvelle recrue Andy Delort, parti fâché avec les supporteurs il y a trois ans et demi.
Le hasard fait parfois bien les choses. Présent à la soirée des 50 ans, Andy Delort s’est retrouvé ce soir-là à la même table que Jean-Louis Gasset. La suite, c’est l’entraineur du MHSC qui raconte: « On ne se connaît pas beaucoup car je n’ai jamais travaillé avec lui mais on vit en parallèle depuis 10 ou 15 ans. On se croise, on a des amis en commun. Le soir des 50 ans, il était dans l’émotion, il voyait Laurent Blanc, il y avait du beau monde autour de lui. J’ai senti un garçon qui aimait le club. Il l’avait quitté maladroitement, il avait envie d’aider son club. Il a fait de très gros efforts financiers pour être là. »
L’attaquant sétois ( 106 matchs, 47 buts et 21 passes décisives en trois saisons) confirme le rôle primordial de cette soirée: « Ça me tenait à cœur d’être là pour la soirée. J’ai tout fait pour venir alors que je jouais avec mon club en Algérie. C’est vrai que cette soirée était exceptionnelle en termes d’émotion. C’était de revoir tous mes amis avec qui j’ai joué, les gens du club. On a senti que c’était un club à part. »
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Une lente réconciliation
D’ailleurs peu de temps après cette soirée, un accord est trouvé entre Laurent Nicollin et l’ancien numéro 9 pour un retour dès janvier à condition que des joueurs quittent le club cet hiver. Le départ d’Akor Adams à Séville et d’Arnaud Nordin à Mayence permette le retour de Delort. Un retour évoqué depuis quelques mercatos déjà mais il fallait du temps pour refermer la cicatrice de son départ. En août 2021, alors que le club a fait de gros efforts pour garder son capitaine, Delort décide de rejoindre Nice. Un transfert mal vécu par les supporteurs (son domicile avait été taggué après son départ) et par Laurent Nicollin qui se sent trahi par son joueur.
Il a fallu beaucoup de temps pour oublier cet épisode. Les deux hommes s’étaient expliqués dans Rothen s’enflamme l’année dernière. Le président a détaillé cette réconciliation lors de la présentation de l’attaquant prêté avec option d’achat par le Mouloudia d’Alger : « Avec Andy, on s’est expliqué il y a longtemps. On s’est eu régulièrement au téléphone. Il y avait la volonté de lui et moi de le récupérer aux mois de cet été. Malheureusement, financièrement, on ne pouvait pas le faire. L’histoire avec Andy ne pouvait pas s’arrêter comme ça. On l’a mal vécu, il l’a mal vécu. Tout le monde l’a mal vécu. Dans les histoires de famille, parfois, ça se dispute. Et puis après, on se réconcilie et puis on passe à autre chose. Donc je pense que le but, c’est de passer à autre chose. Il ne faut pas vivre avec le passé. Il s’est passé ce qui s’est passé, il aime le club, il le montre là. Et l’objectif numéro un, c’est que le club soit un Ligue 1 le soir de la dernière journée du mois de mai. »
Un but pour reconquérir la Butte
Montpellier a toujours privilégié les relations humaines dans sa longue histoire. Avec des histoires d’amour qui ne finissent presque jamais mal et les liens qui finissent toujours par se renouer. Delort s’ajoute à la longue liste. Le nouveau numéro 7 le sait, certains supporteurs lui reprochent son départ alors qu’il clamait haut et fort son amour pour le club. Mais lui veut se battre pour aider le club : « Je me voyais mal ne pas être dans le club pour les aider. J’avais pas mal de regret avec la fin de mon histoire. Ça me tenait à cœur d’être là. Je pense qu’il fallait du temps, et petit à petit, certains supporteurs ont compris, mais je reconnais mes torts à l’époque. Après, c’est vrai que si je marque rapidement, c’est sûr que ça facilitera mon retour mais je ne suis pas le sauveur. »
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Pour réussir la mission maintien, Andy Delort pourra compter sur son ami Teji Savanier. L’enfant de la cité Gély a décidé de rester au club malgré les sollicitations des pays du Golfe. Une bonne nouvelle pour Jean-Louis Gasset : « On a deux attaquants (Delort et Tamari), un droitier un gaucher et un meneur de jeu capable de donner des balles que peu de joueurs en ligue 1 peuvent donner. Savanier a un pied diabolique. Ces trois joueurs offrent une belle palette offensive intéressante, ça fait plaisir. » Un plaisir qui sera intense au soir du 17 mai en cas de maintien en Ligue 1.